離合器位于發動機飛輪與變速器之間。主動部分固定于飛輪后端面，從動部分位于飛輪與壓盤之間，并通過中心的花鍵孔與變速器第一軸相連。壓緊部分位于壓盤與離合器蓋之間，利用其彈力將摩擦片緊緊地夾在飛輪與壓盤之間，主從動部分利用摩擦力矩來傳遞發動機輸出的扭矩。分離機構由安裝于離合器蓋和壓盤上的分離杠桿、套于變速器第一軸軸承蓋套筒上的分離軸承以及安裝于飛輪殼上的分離叉組成。

    分離叉通過機械裝置或者液壓機構與駕駛室內的離合器踏板相連。離合器是經常處于接合狀態傳遞扭矩的，只有將離合器踏板踩了，分離機構將壓盤后移與摩擦片分開而呈現分離狀態。此時扭矩傳遞中斷，可以進行諸如起步、換檔、制動等項操作作業。當汽車傳動系過載時，離合器會啟動打滑，對傳動系實現過載保護。

    在摩擦片上還設有扭矩減振器，以使傳動系工作更加平穩。傳統結構的離合器壓緊部分多采用一圈沿四周均布的螺旋彈簧。除操縱離合器時比較費力外，彈力也不容易均勻。還存在軸向尺寸大、高速時壓緊力下降等缺點，正逐步被膜片式離合器所取代。

    膜片式離合器利用一個碟狀的膜片彈簧取代了螺旋彈簧和分離杠桿，不但使軸向尺才減小，而且操縱輕便，不論在何種情況下都能可靠地壓緊。離合器的操縱機構是指離合器踏板到分離叉之間的傳動部分。大部分汽車采用機械式結構，通過拉桿或者鋼絲繩將二者相連。也有一些車輛采用液壓機構，通過液力傳動來將二者聯在一起。 

     在汽車行駛中，要求驅動力的變化范圍是很大的，而發動機輸出扭矩的變化范圍有限。必須通過變速器來使發動機輸出扭矩的變化范圍能滿足汽車行駛的需要。同時，變速器還應能實現汽車的倒駛和發動機的空轉。目前汽車上多采用機械有級式變速器，由變速傳動機構和變速操縱機構組成。一般設有3～6個前進擋和1個倒檔。每一個檔位都有一個傳動比，可以將發動機輸出扭矩增大到和傳動比相同的倍數。同時將發動機轉速降低到和傳動比相同的倍數。擋位越低，傳動比越大。

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